Zestien jaar geleden begon Henk Barten bij Belpa als commercieel eindverantwoordelijke. Al snel werd hij directeur van dit prachtige bedrijf en maakte Belpa een mooie groei door. Nu is het tijd om het stokje over te dragen aan Edwin Bultman en Sander Zoon. Hoe ziet de toekomst eruit en waar ligt de focus de komende jaren? Je leest het hier!
Hoe het begon
“Toen ik bij Belpa begon was ik commercieel eindverantwoordelijke, maar ik deed veel meer dan alleen verkoop. Ik keek ook naar de visie van het bedrijf. Hoe ziet de klant Belpa en wat ziet de klant van ons? Eigenlijk maakte ik een complete SWOT-analyse van het bedrijf. Al moest ik hier destijds wel even uitleggen wat dat was”, zegt Henk lachend.
“Ik zag kansen door nieuwe samenwerkingen aan te gaan. Zo konden en kunnen wij vanuit Belpa ons alleen bezig houden met onze expertise en passie. Ik ben van mening dat je iedereen en elk bedrijf in z’n kracht moet inzetten. Onze partners doen waar zij goed in zijn, net als wij”, is Henk enthousiast.
Doen wat goed voelt
Door de jaren heen heeft Belpa - met Henk aan het roer - de nodig stappen gemaakt. “Het grijze gebied onderzoeken om erachter te komen wat de wensen van de klant zijn en deze omzetten naar kansen. Dat is iets waar we nu nog steeds op voortborduren. Zo hebben we ook diverse productielijnen toegevoegd.”
Al deze stappen zorgden er al gauw voor dat Henk werd gevraagd om directeur te worden van het bedrijf. “De toenmalige directeur gaf mij de ruimte om te groeien en vroeg mij na twee jaar of ik het niet wilde overnemen. Het was nooit mijn ambitie om directeur te worden, dat is gewoon zo gelopen. Ik ben nooit zo’n najager van ambities of dromen geweest. Ik ben van mening dat je vooral moet doen waar je je goed bij voelt en van de rest moet je afscheid nemen.”
Nooit meer weg bij Belpa
Met de aanstelling van Henk als directeur vonden er binnen Belpa ook wat verschuivingen plaats. En daar had ook Edwin mee te maken. “Toen Henk een stapje hogerop ging, ben ik doorgeschoven richting de elektro-medische tak. Daarnaast werd er een aparte divisie opgezet voor de industrie”, blikt Edwin terug, die al sinds eind jaren ’90 bij Belpa in dienst is. “Ja, ik ben echt in de vorige eeuw begonnen, haha. Het punt is, je komt bij Belpa gewoon nooit meer weg”, grapt Edwin.
“Edwin nam het hele proces al op zich. Ik hoefde op een gegeven moment alleen het laatste deel van het traject nog maar op mij te nemen. In 2008 is hij ook dat laatste stukje erbij gaan doen”, vertelt Henk. “Zo werd ik sales engineer waarbij ik veel onderweg was en klanten bezocht”, vult Edwin aan.
Financiële structuur
In 2009 zette Sander de eerste stap over de drempel bij Belpa. “Ik ben als controller begonnen. Doordat ik uit de retailbranche kom, zonder technische kennis, was het eerst wel even wennen. Met het aanbrengen van structuur aan de financiële kant van het bedrijf, lag er een mooie uitdaging op mij te wachten. Doordat wij van onze producten veel verschillende types en vermogens bouwen, vergt dat een andere kostenstructuur dan bij de meeste organisaties. Er was werk aan de winkel om deze kostenstructuur inzichtelijk te maken en daar uiteindelijk conclusies uit te trekken en te optimaliseren”, legt Sander uit.
Zachte overdracht
Alle ontwikkelingen van de afgelopen jaren hebben ervoor gezorgd dat Belpa al 75 jaar staat als een huis. Het moment voor Henk om het stokje van het directeurschap over te dragen. Maar, dat ging zeker niet over één nacht ijs.
Henk: ‘’Ik heb lang nagedacht over de overdracht. Wat is Belpa voor bedrijf, hoe zou de opvolging eruit kunnen zien? Daar heb ik natuurlijk mijn eigen analyse op los gelaten, maar ik heb ook de hulp van twee externe adviseurs ingeschakeld. Zo is er halverwege 2021 een projectgroep gevormd. Met z’n drieën hebben we alle mogelijke opties bepaald en zijn we gezamenlijk aan de slag gegaan voor het maken van keuzes met daarbij de bepaling van de plussen en minnen. We zijn een technisch bedrijf met een bepaalde inslag, dat moet je wel passen. Vrij snel kwam ik tot de conclusie dat we opvolging van binnenuit moesten zoeken. Ik zou het niet fijn vinden om iemand van buitenaf twee maanden in te werken en dan af te zwaaien. Dat past mij niet. Ik ben meer van de zachte overdracht en blijf voorlopig graag betrokken.’’
Solide basis
‘’We kunnen Henk de komende periode dus nog mooi even aan het werk zetten”, zegt Sander lachend. En hoewel er misschien op directieniveau een wisseling van de wacht plaats heeft gevonden, verwachten de heren dat de solide basis behouden blijft. “We zijn altijd een hecht team geweest. Het een en ander verandert nu, maar het samenwerken en samen streven naar vooruitgang blijft bestaan”, voegt Edwin toe.
Sander en Edwin staan een mooie uitdaging te wachten. Zagen ze deze stap aankomen? ‘We zijn er wel mee overvallen, maar we zijn beide positief verrast door deze combinatie’’, zegt Sander. ‘’Het is een mooie constructie.’’
Henk: ‘’Dat was ook mijn streven voor opvolging, ik zocht zowel iemand vanuit de technische- als de commerciële hoek. Toen kwamen Edwin en Sander in beeld en heb ik ze gevraagd het stokje over te nemen. Edwin en Sander zijn complementair, zitten niet altijd op dezelfde lijn, maar houden elkaar scherp.’’
Toekomstvisie
Wanneer er gevraagd wordt naar de visie van Belpa voor de komende jaren, blijkt dat de kersverse directeuren hier al goed over nagedacht hebben. Sander: ‘’Henk heeft in al die jaren een sterke basis gelegd waar wij op voortborduren. Dit helpt ook bij het maken van keuzes en het stellen van prioriteiten voor de toekomst en onze groei. Het is een voordeel dat we het bedrijf goed kennen. We kunnen direct aan de slag.’’
“Zo gaan we meer inspelen op de energietransitie die gaande is. We willen bijdragen aan speciale projecten waar wij kennis en expertise toevoegen. Echt heel specifieke elektrotechnische vraagstukken voor klanten waar wij oplossingen voor ontwikkelen. Daar zijn we goed in’’, weet Edwin te vertellen. “Daarnaast zien we een toenemende vraag naar watergekoelde transformatoren. Dit is de toekomst en hier gaan we meer op inzetten. Voor hybride omvormers zien wij ook kansen die we verder aan het onderzoeken zijn. En er liggen plannen voor een webshop, maar dit is echt nog toekomstmuziek.’’
Samen blijven verbeteren
‘’Voor wat betreft onze samenwerking: we vinden het ook erg belangrijk dat we intern op één lijn zitten”, zegt Sander. ‘’Daarom starten we richting het einde van het jaar met personeelsgesprekken om te achterhalen wat de ervaringen van onze medewerkers zijn en hoe zij dingen zien. Bij mij ligt de focus op de interne organisatiestructuur. Edwin focust zich meer op de externe k(l)ant.’’
Henk: ‘’Officieel stop ik eind 2023, maar of ik er dan ook aan toe ben om al mijn taken neer te leggen? Dat is de vraag. We gaan het zien. Ik heb alle vertrouwen in Edwin en Sander. Als je ziet wat we samen hebben neergezet, dan ben ik trots. We hebben keuzes durven maken, groter durven denken en onszelf steeds meer laten zien. Ik weet zeker dat Edwin en Sander dit met het Belpa-team gaan voortzetten. Kom maar op met je vraag, wij zijn er voor je!’’
